1. Ce este Uniunea Europeană (UE)?

Uniunea Europeană este cea mai mare comunitate economică şi politică internaţională a 27 State Europene, formată cu scopul asigurării păcii, stabilităţii şi prosperităţii cetăţenilor acestora, în cadrul unui proces continuu de integrare bazat pe scopuri economice, politice şi sociale comune.

2. Care sunt statele membre ale UE?

În prezent, Uniunea Europeană are 27 state membre, dintre care şase membri fondatori din 1958: Belgia, Franta, Germania, Italia, Luxemburg, Olanda.

Alte 21 state au aderat succesiv:

1973: Danemarca, Irlanda, Regatul Unit ;

1981: Grecia;

1986: Portugalia, Spania;

1995: Austria, Finlanda, Suedia;

2004: Cipru, Estonia, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Republica Cehă, Slovacia, Slovenia, Ungaria;

2007: Bulgaria, România.

3. Ce este Uniunea economică şi monetară (UEM)

(a) Cele trei faze

Prima fază, care a debutat la 1 iulie 1990, implică:

• libertate totală de circulaţie a capitalurilor în cadrul Uniunii (anularea controlului de schimburi valutare);
• sporirea mijloacelor destinate înlăturării dezechilibrelor între regiunile europene (fonduri structurale);
• convergenţă economică, prin intermediul supravegherii multilaterale a politicilor economice ale statelor membre.

A doua fază a debutat la 1 ianuarie 1994. Aceasta prevedea:

• înfiinţarea Institutului Monetar European (IME) la Frankfurt; IME este compus din guvernatorii băncilor centrale ale ţărilor membre UE;
• independenţa băncilor centrale naţionale;
• reglementarea privind reducerea deficitelor bugetare.

A treia etapă reprezintă constituirea monedei euro. La 1 ianuarie 1999, 11 ţări au adoptat moneda euro, care a devenit astfel moneda comună a Austriei, Belgiei, Finlandei, Franţei, Germaniei, Irlandei, Italiei, Luxemburgului, Ţărilor de Jos, Portugaliei şi Spaniei. (Grecia li se alătură la 1 ianuarie 2001). Începând cu 1 ianuarie 1999, Banca Centrală Europeană a substituit IME, devenind responsabilă de politica monetară, care este definită şi pusă în aplicare în euro.

La 1 ianuarie 2002, bancnotele şi monedele euro au fost puse în circulaţie în aceste 12 ţări din zona euro. Două luni mai târziu, monedele naţionale au fost retrase din circulaţie. Astfel, euro devenind singura monedă care poate fi utilizată în toate tranzacţiile bancare şi operaţiunile cu numerar, în cadrul ţărilor care fac parte din zona euro şi care reprezintă mai mult de două treimi din populaţia UE.

4. Care sunt criteriile de convergenţă?

Fiecare stat membru trebuie să întrunească un număr de cinci criterii de convergenţă pentru a deveni membru a zonei euro. Acestea sunt:

• stabilitatea preţurilor: rata inflaţiei nu poate depăşi cu mai mult de 1,5% ratele medii de inflaţie ale celor trei state membre cu cea mai scăzută rată de inflaţie;
• rata dobânzilor: rata dobânzilor pe termen lung nu poate varia cu mai mult de 2% în raport cu ratele dobânzilor medii ale celor trei state membre cu cea mai scăzută rată de inflaţie;
• deficitele: deficitele bugetare naţionale trebuie să fie sub 3% din PNB;
• datoria publică: nu poate depăşi 60% din PNB;
• stabilitatea cursului de schimb: Cursul de schimb al monedei naţionale faţă de euro trebuie să se încadreze în intervalul de variaţie de +/-15%, fără tensiuni majore pentru o perioadă de doi ani înaintea momentului examinării.

5. Ce este Euro? (EUR, sau €) este moneda unică a Uniunii Europene (UE).

Euro a fost introdus pe data de 1 ianuarie 1999, succedând vechea unitate monetară europeană ECU (European Currency Unit). Monedele naţionale ale ţărilor participante au încetat să existe legal. Totuşi bancnotele şi monedele naţionale au continuat să fie folosite în ţările respective, până la introducerea noilor bancnote şi monede pe data de 1 ianuarie 2002. Vechile monede şi-au mai păstrat valoarea legală până la data limită de 28 februarie 2002.

Un euro este divizat în 100 cenţi, sau centime.

6. Care sunt statele membre ale „Zonei euro”?

În prezent statele membre participante la euro sunt: Austria, Belgia, Cipru, Finlanda, Franţa, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburg, Malta, Olanda, Portugalia, Slovenia şi Spania. Aceste ţări sunt numite frecvent "Zona euro" sau "Euroland". Cipru şi Malta au primit acceptul oficial de a adera la zona euro în iulie 2007, şi au adoptat euro la 1 ianuarie 2008.

Andora, Monaco, San Marino şi Vatican folosesc de asemenea euro, deşi nu sunt în mod oficial membri ai „Zonei euro”, nici măcar membri ai UE. (Aceste state au folosit anetrior monede care au fost înlocuite prin euro.) Din acestea, Monaco, San Marino şi Vatican şi-au creat propriile monede, cu propriile simboluri naţionale pe spate. Andorra foloseşte monede franceze şi spaniole, de vreme ce au folosit francul francez şi peseta spaniolă ca şi monedele sale. Aceste ţări folosesc euro datorită unor înţelegeri cu statele membre UE (Italia, în cazul principatului San Marino şi oraşului Vatican; Franţa, în cazul principatului Monaco), aprobate de către Consiliul Uniunii Europene.

Muntenegru şi Kosovo, care au folosit marca germană ca şi monedă a lor, au adoptat de asemenea euro, deşi, spre deosebire de cele trei state de mai sus, nu au o înţelegere legală în mod explicit cu UE care să le permită acest lucru.

Din 2 februarie 2002, litasul lituanian (LTL) a intrat în ERM II, rata de schimb fiindu-i fixată în raport cu euro în locul dolarului american.

Danemarca şi Regatul Unit nu sunt apte în mod legal pentru aderarea la euro, până când guvernele lor nu decid altfel. Suediei nu i-a fost aprobată participarea de nici un act legal. Urmare a referendumurilor din  1997 şi 2003, Suedia a decis să nu să se alăture zonei euro. În Danemarca un referendum pe tema aderării la euro a avut loc în 2000, în urma acestuia a fost luată decizia de a nu se alătura zonei euro.

7. Ce este EURIBOR?

EURIBOR (Euro Interbank Offered Rate) este o rată de referinţă bazată pe ratele dobânzii la care un grup de bănci mari împrumută una alteia mijloace băneşti în euro.

Euribor a fost publicat pentru prima oară la 30 decembrie1998 şi a substituit ratele dobânzilor de referinţă (aşa ca PIBOR a Parisului sau FIBOR a Frankfurtului) a ţărilor ce au adoptat euro.

Ratele de dobândă Euribor sunt calculate zilnic de către Reuters pentru diferite scadenţe: 1, 2, 3 săptămâni şi de la una la12 luni şi publicate la 11:00 Ora Europei Centrale.
Multe bănci utilizează ratele de dobândă Euribor pentru a determina ratele la produsele sale financiare, aşa ca ipoteca, credite şi derivative.